De todo el software que usamos a diario, el navegador de Internet es quizá una pieza fundamental; gracias a ese tipo de software podemos tener acceso a la información que existe en la red, contactar con otras personas, comunicarnos e informarnos. Como todas las cosas, los hay buenos, y bastante malos. Esta vez les quiero hablar sobre Opera, un excelente navegador, de gran calidad, usabilidad excelente y además gratuito. Desde hace mucho tiempo he sido usuario de Firefox y enemigo de Internet Explorer, y esta vez tengo que reconocer que los problemas del zorro de fuego me están orillando a pensar más en Opera.

Pero ¿qué tiene Opera que no tenga otro navegador?. Pues bien, empecemos con la calidad. Existe una prueba de la que ya he hablado antes que verifica la calidad de la codificación del navegador; se llama Acid2 test. La prueba consiste en desplegar una cara compuesta de pequeñas imágenes. Opera es de los pocos navegadores que pasan esta prueba al 100%.

Otro punto fuerte es la interfaz del usuario. Es sencillo, simple y bastante fácil de usar. No hay elementos que te molesten durante tu navegación y todo está ubicado en un lugar preciso para que no te sea difícil encontrar lo que buscas. Los botones son claros y tienen un diseño muy bonito, además de que tienen efectos visuales muy agradables cuando el mouse interacciona con ellos.

Quizá el factor que fue determinante para “migrar” a este navegador es el rendimiento. Al abrir la aplicación notarás inmediatamente que todo es más rápido; debido a lo minimalista de la interfaz, no toma mucho tiempo para cargar los elementos y el renderizado de las páginas es increíble, todo va a excelente velocidad; por supuesto el tiempo de carga depende del tipo de conexión que tengas, pero seguramente Opera la optimizará para que todo vaya más rápido. A diferencia de Firefox, Opera no devora tu memoria RAM. Este software es increíblemente liviano, algo que es excelente para máquinas con recursos limitados.

Algo que admiro mucho de Firefox son las extensiones; Opera no tiene implementado un motor como tal, pero ofrece integración con Widgets, que son pequeños módulos que puedes ejecutar desde tu escritorio. Además, puedes personalizar el navegador a tu gusto cambiando el tema visual, los colores e iconos para que todo se vea justo como a ti te gusta.

Si aún no te convences, Opera ofrece muchas más características que te hacen la vida más fácil. Por ejemplo, tiene un cliente BitTorrent incorporado, por lo que no necesitas software adicional para descargar archivos por este protocolo. También tiene integrado un chat IRC, e incluso un cliente de correo electrónico; todo dentro de la ventana del navegador. También puedes crear notas, marcadores rápidos, encriptar tus datos y hasta manejar el navegador con tu propia voz.

Si después de todo esto no quieres probar este navegador, te aseguro que te perderás de una grata experiencia al navegar por la Web. El idioma no es pretexto ya que hay archivos de lenguaje para muchos idiomas; el sistema operativo tampoco es problema. Ya sea que tengas Windows/Solaris/QNX/OS2/Linux o Mac, el navegador se ejecutará sin problemas. Recuerda que este software no tiene ningún costo.

Es tal la relevancia de Opera que se han desarrollado versiones para teléfonos móviles y para dispositivos; por ejemplo, existe una versión de este navegador para la consola Wii de Nintendo, algo de lo que no pueden presumir otros navegadores. Si decides probar un rato este navegador, puedes ir a la página de descarga y empezar a disfrutarlo.

P.D. Este post NO es patrocinado ni promovido por alguna persona. Es tiempo de que se hable sobre un navegador excelente que goza de mediana popularidad sólo porque no hay una fundación multimillonaria como Mozilla que lo apoye. Espero que este mini–review les sirva como referencia y sepan que hay muchísimas opciones antes de caer en las manos de IE.